Osaka vượt qua 'cơn bão lỗi' để tiến vào vòng 3 US Open: Bài học từ quá khứ và tín hiệu cho tương lai

New York, đêm thứ Tư — Sân Arthur Ashe chứng kiến một Naomi Osaka quen thuộc và cũng đầy xa lạ. Cô kết thúc set đầu tiên chỉ trong 30 phút với vỏn vẹn 4 lỗi đánh hỏng, một con số thuộc nhóm kiểm soát tốt nhất tour. Nhưng rồi, set thứ hai, con số đó nhảy vọt lên 20. Từ đỉnh cao kiểm soát đến bờ vực mất kiểm soát chỉ trong vài game đấu. Đây không phải là một sự cố ngẫu nhiên; đây là một mô hình lặp lại mà tôi đã theo dõi ở Osaka kể từ sau khi cô trở lại sau sinh. Câu hỏi không phải là liệu cô có thể thắng một set đấu hay không, mà là liệu cô có thể ngăn chặn sự sụp đổ này trước một đối thủ top 10 ở vòng đấu sau hay không. Bối cảnh trận đấu không hề đơn giản như thứ hạng của đối thủ. Katerina Siniakova, dù không phải là tay vợt đơn hàng đầu, nhưng là tay vợt đôi số 1 thế giới. Cô ấy sở hữu kỹ năng chơi lưới, khả năng đọc trận đấu và chiến thuật điểm số đẳng cấp. Việc Siniakova bẻ được game giao bóng của Osaka trong một game đấu kéo dài ở set hai không phải là ngẫu nhiên. Cô ấy đang nhắm vào giao bóng hai của Osaka, một điểm yếu kinh điển mà các tay vợt có chiến thuật tốt thường khai thác. Đây là lý do tại sao chiến thắng 3 set của Osaka nên được đọc là một kết quả vững chắc, không phải là một trận đấu dễ dàng. Điểm mấu chốt của trận đấu nằm ở sự biến động lỗi đánh hỏng. Sự nhảy vọt từ 4 lên 20 lỗi giữa hai set là tín hiệu kỹ thuật quan trọng nhất. Nó phản ánh một vấn đề đã biết trong lối chơi của Osaka: khi những cú đánh chủ động đầu tiên không còn đi sâu và nặng như mong muốn, cô có xu hướng đánh quá sức thay vì xây dựng điểm số một cách kiên nhẫn. Điều này không phải là mới. Tôi đã thấy mô hình này nhiều lần trong sự nghiệp của cô ấy, từ trước khi cô nghỉ sinh. Sự khác biệt nằm ở tần suất và cách cô xử lý. Điều thú vị là cách Osaka xử lý khủng hoảng. Việc cô xin phép rời sân sau khi thua set hai không chỉ là một khoảng dừng sinh lý. Đó là một chiến thuật tái lập trạng thái tinh thần. Cô tự thừa nhận đã quá khắt khe với bản thân và cần phải điều chỉnh lại cách tự nói chuyện. Kết quả là cô trở lại và bẻ game ngay lập tức ở set ba. Đây là một dấu hiệu của sự trưởng thành trong quản lý tâm lý thi đấu, một kỹ năng mà cô đã học được qua nhiều năm chịu áp lực ở các giải Grand Slam. Một tín hiệu tích cực khác là pha kết thúc bằng cú volley sau một pha bóng 19 đường. Đây là một sự bổ sung hiếm có cho một tay vợt có lối chơi sức mạnh từ cuối sân. Tuy nhiên, phản ứng của cô ấy — 'nhẹ nhõm hơn là phấn khích' — cho thấy đây vẫn chưa phải là một phần tự nhiên trong lối chơi của cô. Đó là một công cụ đang trong giai đoạn thử nghiệm, chưa phải là một vũ khí đáng tin cậy. Nhìn vào bức tranh tổng thể của giải đấu, Osaka đang ở một vị trí đặc biệt. Cô là nhà vô địch hai lần tại đây, một tay vợt có 4 Grand Slam, nhưng lại chỉ là hạt giống số 13. Điều này tạo ra một nghịch lý: cô ấy có trần nhà là một chức vô địch, nhưng sàn nhà là một thất bại sớm. Đây là hồ sơ của một 'kẻ ngoài cuộc ở bàn trên', không phải là một thế lực ổn định trong top 5. Cuộc đua danh hiệu năm nay ít nhất là cuộc đua ba người giữa cô, Swiatek và Gauff. Nhưng sự biến động của Osaka là rủi ro lớn nhất của chính cô ấy. Trong khi đó, lịch thi đấu bị ảnh hưởng bởi mưa đang tạo ra những điều kiện phục hồi không đồng đều. Badosa phải thi đấu hai ngày liên tiếp, một rủi ro về thể lực. Eala phải chờ đợi lâu vì trận đấu của Auger-Aliassime kéo dài. Những sự chậm trễ này phá vỡ nhịp điệu chuẩn bị của các tay vợt. Và trên mặt nam, Zverev, hạt giống số 1, suýt nữa đã tạo nên lịch sử với trận thua ở vòng 1. Sự mong manh của anh ấy mở ra cơ hội cho những tay vợt khác. Dữ liệu không bao giờ nói dối; chỉ có cách chúng ta đọc nó mới sai. Và dữ liệu từ trận đấu này nói rằng Osaka vẫn là một ẩn số. Cô ấy có thể chơi như một nhà vô địch trong 30 phút, và rồi chơi như một tay vợt ngoài top 20 trong set tiếp theo. Sự thật là, tôi không tin vào may mắn; tôi tin vào những con số đã qua kiểm chứng. Và những con số đó cho thấy một thực tế: nếu Osaka không thể ổn định mức độ lỗi đánh hỏng của mình, một thất bại ở vòng 3 hoặc vòng 4 là điều dễ xảy ra hơn là một chức vô địch. Nhưng nếu cô ấy có thể biến khoảng nghỉ giải lao đó thành một công cụ tái lập trạng thái thường xuyên, thì cô ấy vẫn là một trong những tay vợt đáng sợ nhất ở giải đấu này. Câu hỏi đặt ra là liệu cô ấy có thể duy trì sự tập trung đó qua bảy trận đấu liên tiếp hay không.