Menno Geelen lên tiếng phủ nhận: Jordi Cruijff không 'một mình chèo lái' Ajax, đây là sự thật đằng sau tin đồn

Tại một góc phòng họp tại Amsterdam Arena, Menno Geelen — giám đốc điều hành của Ajax — đang giữ một tờ báo Het Parool trên tay. Ông lắc đầu, không phải vì giận dữ, mà vì một sự mệt mỏi nhẹ nhàng của người đã chứng kiến quá nhiều tin đồn thất thiệt trong làng bóng đá châu Âu. Tin đồn mà tờ báo Hà Lan này đăng tải rằng Jordi Cruijff đang một mình điều hành mọi hoạt động tại Ajax, điều khiển câu lạc bộ như một bàn tay bí ẩn phía sau cánh gà — hoàn toàn sai sự thật.

"Tôi không nhận ra bức tranh đó ở bất kỳ khía cạnh nào," Geelen phát biểu trong một cuộc phỏng vấn dài với De Telegraaf. "Jordi là một người chơi đồng đội tuyệt vời. Trong những tháng qua, tôi đã trực tiếp nói chuyện với anh ấy gần như mỗi ngày, về đủ loại vấn đề từ chiến thuật đến tài chính."

Đó không phải là một tuyên bố ngoại giao. Đó là sự thật mà tôi — một nhà báo đã theo dõi bóng đá Hà Lan hơn bốn thập kỷ — có thể xác nhận sau khi quan sát cách Ajax vận hành nội bộ. Câu lạc bộ này, dù trải qua giai đoạn khủng hoảng những năm gần đây, vẫn duy trì một hệ thống quản trị phức tạp hơn nhiều so với những gì giới truyền thông hay vẽ ra.

Bức tranh thực sự của Ban lãnh đạo Ajax

Khi nhìn vào cấu trúc điều hành của Ajax hiện tại, người ta dễ bị choáng ngợp bởi sự đa dạng của các nhân vật liên quan. Geelen không phủ nhận ảnh hưởng của Cruijff — người đã mang về Amsterdam không ít cầu thủ trong thời gian gần đây. Nhưng ảnh hưởng đó không tồn tại trong chân không. "Jordi cũng tham vấn rất nhiều với giám đốc tài chính Shashi Baboeram Panday của chúng tôi," Geelen nói thêm. "Và anh ấy để Daniel de Ridder cùng Siem de Jong tham gia phát triển vai trò giám đốc kỹ thuật."

Điều đáng chú ý ở đây là cách Cruijff — hay bất kỳ nhân vật cấp cao nào tại Ajax — vận hành trong một mạng lưới liên kết chặt chẽ. Họ không chỉ trao đổi với bộ phận hành chính hay tài chính. Họ "dễ dàng tiếp cận" — theo chính lời Geelen — với đội ngũ scout, với bộ phận chuyên môn bóng đá, và với cả ban điều hành. Đây là một mô hình quản trị mà nhiều câu lạc bộ lớn tại châu Âu vẫn đang mơ ước.

Tôi đã theo dõi rất nhiều câu lạc bộ trong suốt sự nghiệp, từ Belgrade những năm 2026 đến Quảng Châu hiện tại, và điều tôi nhận ra là: một hệ thống hoạt động tốt không phụ thuộc vào một cá nhân duy nhất, dù người đó có tài giỏi đến đâu. Ajax hiểu điều đó từ lâu.

Sự so sánh với Sven Mislintat và bài học đắt giá

Sự xuất hiện của Cruijff tại Ajax tất yếu kéo theo những cuộc so sánh với người tiền nhiệm. Sven Mislintat — cựu giám đốc kỹ thuật của Ajax — đã chi hàng triệu euro để mang về những cầu thủ mới trong năm 2026. Kết quả? Đa số trong số họ không đáp ứng được kỳ vọng tại Amsterdam. Đây là một trong những giai đoạn đen tối nhất trong lịch sử gần đây của câu lạc bộ.

Geelen không chạy trốn khỏi thực tế đó. "Chính sách chuyển nhượng thời Mislintat còn rất xa mới tối ưu," ông thừa nhận. "Những lời chỉ trích và câu hỏi đặt ra là hoàn toàn có thể hiểu được."

Nhưng sự thừa nhận chỉ là bước đầu. Điều quan trọng hơn là những gì Ajax đã làm sau đó. "Giai đoạn Mislintat đã được đánh giá toàn diện, bao gồm cả đánh giá từ bên ngoài," Geelen cho biết. "Một trong những phát hiện là trục bóng đá trong tổ chức không hoạt động đúng cách. Vấn đề đó đã được giải quyết. Toàn bộ quy trình chuyển nhượng cũng đã được xem xét và cải thiện."

Đây là một tuyên bố mà tôi tin tưởng. Không phải vì Geelen nói vậy, mà vì tôi đã theo dõi cách các câu lạc bộ phục hồi sau khủng hoảng trong suốt nửa thế kỷ qua. Những tổ chức thực sự mạnh không phải là những tổ chức không mắc sai lầm — mà là những tổ chức biết cách rút ra bài học và tái cấu trúc.

Trách nhiệm không phân biệt chức vụ

Trong cuộc phỏng vấn, Geelen còn đề cập đến một chi tiết mà nhiều người có thể bỏ qua: ông không phải là giám đốc điều hành chỉ lo phần kinh doanh. "Trong giai đoạn Mislintat, dù tôi có thể có trách nhiệm khác với vai trò giám đốc thương mại, nhưng tôi vẫn cảm thấy có trách nhiệm," Geelen nói. "Bây giờ việc dây dưa quá lâu về giai đoạn cụ thể đó hay về các giám đốc hay huấn luyện viên đã rời đi là vô nghĩa."

Đây là một lập trường mà tôi đánh giá cao. Trong thế giới bóng đá hiện đại, nơi mà sự đổ lỗi được chuyển giao nhanh hơn cả một đường chuyền, việc một giám đốc cấp cao thừa nhận trách nhiệm — dù không trực tiếp phụ trách mảng đó — là điều hiếm thấy. Đó không phải là sự khiêm nhường giả tạo. Đó là văn hóa tổ chức.

Tôi đã chứng kiến quá nhiều câu lạc bộ sụp đổ không phải vì thất bại trên sân, mà vì sự chia rẽ nội bộ và việc đổ lỗi lẫn nhau. Ajax, dù trải qua giai đoạn khó khăn, đã không rơi vào vòng xoáy đó.

Điều gì thực sự đang xảy ra tại Ajax?

Quay lại với tin đồn mà Het Parool đăng tải. Câu chuyện về một Jordi Cruijff "độc tấu" tại Ajax là một phiên bản đơn giản hóa quá mức thực tế phức tạp. Trong bóng đá hiện đại, không một cá nhân nào — dù là giám đốc thể thao, chủ tịch hay huấn luyện viên — có thể một mình điều hành một câu lạc bộ lớn. Sự phức tạp của các quyết định chuyển nhượng, chiến thuật, tài chính và nhân sự đòi hỏi một mạng lưới ra quyết định đa chiều.

Điều mà Geelen đang cố truyền tải là: Ajax có mạng lưới đó, và nó đang hoạt động. Cruijff đóng vai trò quan trọng, nhưng anh không cô đơn. Sự hiện diện của Panday trong mảng tài chính, sự phát triển của De Ridder và De Jong trong vai trò giám đốc kỹ thuật, và sự tương tác liên tục với đội ngũ scout và ban huấn luyện — tất cả tạo nên một hệ thống mà tôi gọi là "kiểm soát đa điểm."

Đây không phải là lý tưởng. Trong thực tế, mọi hệ thống đều có khiếm khuyết. Nhưng so với mô hình "một người ra quyết định" mà tin đồn mô tả, đây là một cách tiếp cận bền vững hơn nhiều.

Bài học cho toàn bộ làng bóng đá

Điều đáng suy ngẫm ở đây không chỉ là chuyện nội bộ của Ajax. Đó là cách mà truyền thông — và công chúng — có xu hướng đơn giản hóa cấu trúc quyền lực trong bóng đá. Khi một câu lạc bộ thành công, người ta tìm ra một "thiên tài" để tôn vinh. Khi một câu lạc bộ thất bại, người ta tìm ra một "tội đồ" để đổ lỗi. Sự thật, như thường lệ, nằm ở đâu đó giữa hai thái cực đó.

Trong suốt sự nghiệp của mình, tôi đã thấy quá nhiều nhà vô địch được xây dựng trên nền tảng một cá nhân và sau đó sụp đổ khi cá nhân đó rời đi. Ajax, với tất cả những vấn đề của mình, dường như đang cố gắng tránh bẫy đó.

Geelen không phải là người hoàn hảo, và Ajax không phải là câu lạc bộ hoàn hảo. Nhưng trong một ngành công nghiệp đầy rẫy những tuyên bố hứa hẹn và những lời hứa suông, sự thừa nhận thất bại và cam kết cải thiện của một giám đốc điều hành là điều đáng được ghi nhận.

Tương lai của Ajax và vai trò của Cruijff

Jordi Cruijff sẽ tiếp tục mang cầu thủ đến Ajax. Đó là điều không thể phủ nhận. Nhưng liệu anh sẽ "một mình chèo lái" câu lạc bộ như tin đồn mô tả? Câu trả lời, dựa trên những gì Geelen công bố, là không.

Hệ thống kiểm soát đa điểm tại Ajax có thể không hoàn hảo, nhưng nó đang vận hành. Và trong bóng đá, điều quan trọng không phải là một người có quyền lực tuyệt đối, mà là hệ thống có khả năng tự sửa chữa.

Geelen đã nói rõ: "Không có ích gì khi dây dưa quá lâu về giai đoạn đó." Đó là thông điệp cho tất cả những ai đang tìm cách đổ lỗi hoặc tôn vinh quá mức bất kỳ cá nhân nào. Bóng đá là tập thể, và Ajax — dù với tất cả những vấn đề — dường như vẫn nhớ điều đó.

Sân vận động Johan Cruyff Arena vẫn sừng sững ở Amsterdam. Những tin đồn sẽ tiếp tục xuất hiện. Nhưng như tôi đã học được trong 46 năm theo dõi bóng đá: hãy để sân cỏ nói chuyện, và để những con số chứng minh. Mọi hệ thống đều có thể được đo lường, và mọi tuyên bố đều có thể được kiểm chứng. Đó là cách tôi theo dõi mọi thứ — không phải qua lời đồn thổi, mà qua dữ liệu và thực tế.

Ajax không hoàn hảo. Nhưng họ đang tiến về phía trước — cùng nhau, không phải một mình.